L'estensione del file ISO è più comunemente associata a un'immagine del disco memorizzata nel file system ISO-9660 (International Organization for Standardization), che viene solitamente utilizzato per archiviare i dati su CD-ROM. Le immagini del disco possono anche essere memorizzate utilizzando il file system UDF, che è retrocompatibile con ISO-9660. I file ISO contengono immagini disco esatte di supporti ottici e sono spesso utilizzati a scopo di backup o per creare duplicati di supporti originali.

I file ISO possono anche essere definiti archivi, in quanto memorizzano tutte le informazioni presenti sul CD o DVD originale. Ciò include la struttura di file e cartelle, nonché il file system originale e qualsiasi dato o attributo di avvio. I file ISO non sono compressi, il che si traduce in file di grandi dimensioni. Tuttavia, il vantaggio di ciò è che non è necessaria alcuna potenza di elaborazione aggiuntiva per estrarre i dati da un'immagine ISO e che il file ISO stesso può essere montato utilizzando un'unità virtuale e utilizzato da un sistema operativo come se fosse un disco fisico.

I file ISO sono comunemente usati per archiviare copie di backup di supporti ottici e per la distribuzione di supporti basati su CD e DVD su Internet, in quanto consentono di creare e trasferire un'immagine disco esatta come un singolo file che conserva anche eventuali attributi aggiuntivi del disco che andrebbe perso con la compressione convenzionale del contenuto di un disco. I file ISO vengono talvolta creati e utilizzati con unità virtuali per aggirare la necessità che il disco fisico si trovi nell'unità per eseguire una determinata applicazione o gioco.

I file ISO utilizzano gli standard ISO-9660 e UDF e come tali sono compatibili con più piattaforme. Puoi aprire il file ISO e montarlo utilizzando software come DAEMON Tools o Alcohol 120% che creano unità virtuali o aperto utilizzando un'applicazione come ISOBuster o PowerISO. La maggior parte dei software di masterizzazione come Nero o Roxio consente di aprire il file ISO e di masterizzarlo direttamente su CD o DVD o, in alternativa, di convertirlo in un altro formato immagine.

Apri file ISO su sistema operativo Windows

• Trova un file ISO in questione in Esplora file di Windows e fai doppio clic su di esso.
• Se un file non viene aperto in un'applicazione e ricevi invece un messaggio di errore "Windows non può aprire un file", dovresti provare a cercare un'applicazione in grado di aprire il file ISO in questione.
• Se conosci l'applicazione che può aprire il file ISO, eseguila e verifica se è presente l'opzione File->Apri nel menu principale dell'applicazione.
• Se non conosci l'applicazione che può aprire il file ISO, prova a cercare le query "wiki ISO", "applicazione per aprire file ISO" o "file ISO" nel motore di ricerca che ti piace.
• Installa l'applicazione che hai trovato e controlla se può aprire il file ISO

Apri il file ISO su Android

Se hai scaricato un file ISO su un dispositivo Android, puoi aprirlo procedendo nel seguente modo:

• Nell'elenco delle app Android sul tuo dispositivo Android trova l'app "I miei file" o "File manager" e tocca per avviarla.
• Tocca la cartella "Download" all'interno dell'app.
• Dovresti vedere il tuo file ISO scaricato in quella cartella.
• Tocca il file. Se il dispositivo Android supporta l'apertura del file scaricato, si aprirà nell'app corrispondente.
• Se il file non si apre, puoi cercare l'app corrispondente in grado di aprire il file cercando "ISO" nell'App Store di Android.
• Se non riesci ad aprire il file con le app di Android App Store, è possibile che il file possa essere aperto solo su piattaforme desktop come Windows o Mac OS. Prova a cercare su Internet "File ISO" e verifica se qualche applicazione desktop può aprirlo.
• È anche possibile che il file scaricato sia obsoleto e non sia più supportato.

Apri il file ISO su iPhone o iPad

Per aprire il file ISO sul dispositivo iOS, procedi nel seguente modo:

• Apri l'app File sul tuo dispositivo iPhone o iPad. Puoi trovarlo scorrendo verso il basso nella schermata iniziale e digitando "File" nella barra di ricerca.
• Tocca la cartella Download nella schermata iniziale dell'app File.
• Vedrai tutti i file che hai scaricato di recente. Tocca il file ISO per visualizzarlo.
• Se hai l'app giusta che può aprirla, si avvierà e aprirà automaticamente il tuo file.
• Se non disponi dell'app che può aprirla, devi cercare "ISO" nell'App Store di Apple. In questo modo puoi trovare app che possono aprire file ISO.
• Se questo non aiuta, è possibile che il tuo file possa essere aperto solo dall'applicazione desktop. Per trovare un'app che possa aprirla sul desktop, cerca "File ISO" nel tuo motore di ricerca preferito.